Przed podjęciem decyzji o rodzaju oświetlenia zewnętrznego musimy zastanowić się nad tym, jakie funkcje ma ono spełniać. Musimy wiedzieć, czy postawić na praktyczne i ekonomiczne rozwiązania, czy też kierować się walorami dekoracyjnymi.

Dodatkowo mamy możliwość wyboru pomiędzy oświetleniem solarnym i elektrycznym. Innowacyjnym zastosowaniem może być także użycie świec czy pochodni. Oświetlenie solarne jest zdecydowanie najtańsze w eksploatacji, jednak nie daje mocnego światła, dlatego używamy go tylko w miejscach gdzie wystarczy subtelne zaznaczenie terenu.

Oświetlenie elektryczne jest natomiast najbardziej uniwersalne, jednak posiada jedno zasadnicze ograniczenie, mianowicie musi być podłączone do sieci elektrycznej. Najrozsądniejszym rozwiązaniem jest zastosowanie oświetlenia elektrycznego na balkonie czy tarasie, gdzie dostęp do energii elektrycznej jest zdecydowanie łatwiejszy. Oświetlenie solarne doskonale sprawdzi się w ogrodzie które jest niewidoczne za dnia, natomiast w nocy podkreśla walory drzew i kwiatów.